Ce n'est pas Segalen qui est représenté sur la couverture de ce livre, publié ce mois-ci. Mais il est question de notre auteur à l'intérieur, pour quelques pages abondamment illustrées. Voici la présentation du livre par les éditions Arthaud :
Voyageurs, ils devinrent écrivains...
Écrivains, ils se firent voyageurs Les uns - Loti, Conrad,
Segalen ou Bouvier - partent au bout du monde pour courir après
les rêves nés de leurs lectures d'enfance ; les autres
- Kipling, London, Kessel ou Chatwin - prennent la route
pour nourrir leurs pages blanches. Les arpenteurs d'océans - Slocum,
Kavvadias ou Moitessier -, de déserts - Thesiger - et
de cimes enneigées - Alexandra David-Néel - font leurs
les propos de Stevenson : « Je ne voyage pas pour aller
quelque part, mais pour voyager. Je voyage pour le plaisir du
voyage. » Quant aux plumitifs en herbe - Cendrars, Simenon
ou Gary -, ils proclament, à l'instar de Kerouac :
« Écrire est mon boulot... Alors il faut que je bouge ! »
Les bourlingueurs finissent, pour combler leurs poches vides, par
coucher sur le papier le récit de leur périple ; les
romanciers en devenir commencent par écrire, puis, quand
l'imagination leur fait défaut, partent se confronter au monde pour
s'en inspirer. Curieux infatigables, la plupart notent les épreuves
qu'ils endurent, les rencontres qui les bouleversent et les belles
histoires glanées ici ou là. Le voyage les transforme, ils
décrivent leur métamorphose, cet autre qui naît en eux. De retour,
ces vagabonds retracent, souvent en les magnifiant, les aventures
qu'ils ont vécues. Tous - sans se préoccuper de savoir s'ils
sont voyageurs avant d'être écrivains, ou l'inverse -
entendent dire le monde, transmettre leur passion pour la littérature
d'aventure, et inciter leurs lecteurs à boucler leur sac pour
emprunter leurs pas.
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